Irene Weissmantel, 1965 in Köln geboren, zeichnete und malte schon intensiv seit ihrem sechsten Lebensjahr. Leider mussten viele Jahre vergehen, bis ihre besondere bildnerische Begabung erkannt wurde. Mit dreizehn Jahren erstmals von der Familie in ein Heim verbracht, wechselte sie in den nächsten fünfzehn Jahren mehrfach entsprechende Einrichtungen bis sie 1993 in der Stiftung Hephata in Mönchengladbach eine neue Heimat fand. Dort endlich erkannte man ihr künstlerisches Potenzial, fand sie Anerkennung,
wurde sie motiviert und ihre Fähigkeiten gefördert.
Seit 1999 geht sie mit ihren Arbeiten an die Öffentlichkeit und hatte schon viele Ausstellungen und Ausstellungsbeteiligungen. Ganz in sich und ihre imaginative Erlebniswelt eingesponnen, ermalte sie sich ihren eigenen Stil.
Ein großes Repertoire an farbenprächtigen Bildern ist seitdem entstanden, die ausdrucksstark, hinreißend naiv und dennoch mit harmonischem Gleichgewicht die gesamte Erlebniswelt der Künstlerin zeigen. Dies wurde auch von der 2005 verstorbenen Politikerin Marianne Kühn erkannt.
Als Kunstmäzenin betrieb sie eine Galerie für naive Kunst, förderte genau die Künstlerinnen und Künstler, gab ihnen Raum und ein stets offenes Ohr und schenkte ihre umfangreiche Sammlung, eben auch mit Bildern von Irene Weissmantel, dem Vestischen Museum Recklinghausen.